「麥克醫生，我有個問題想問你，我有一名朋友本來前年要做假牙，但當時考慮到錢的問題，所以耽擱了二年，可是最近他想做假牙的時候，醫生卻告訴他漲價了，為什麼什麼東西都漲價，連假牙也會漲價呢？」小貝貝的爸爸有問題來找麥克醫生搞清楚。

　　麥克醫生說，「最近大家都說生活大不易，原因是很多民生物資都悄悄的漲價，其中大家感受比較明顯的是油價，一年之中漲了好幾次，原因是國外原油價格不斷的攀升，連帶國內油價飛漲。」

　　「的確最近有患者到牙科製作假牙時，發現價格好像也調漲了！最主要的原因是因為黃金在這兩年來價格不斷的上漲，以致假牙的製作成本也不斷的上漲。」

　　爸爸不解的問，「那為何黃金價格與假牙有關係呢？」

　　麥克醫生答道，「目前，極大部分製作假牙都是採用金屬當成內冠，外面才因為美觀的因素燒上一層瓷粉。當然，現在也有製作全瓷牙冠的技術，不過因為價格高，因此還沒有非常普及。所以，假牙價格的差異，主要來自於金屬內冠所選擇的材質。」

　　「在過去，由於經濟不發達，加上材料科學並未像現在進步，內冠的金屬材質一般選用鎳、鉻、鈹等賤金屬材質，這一類材質的好處是便宜，但長期使用會釋放出有害人體的毒素，輕者導致過敏，嚴重甚至於有致癌的風險，因此在先進國家已經不使用這一類材質製作假牙。」

　　麥克醫生接著說，「目前，假牙材質的主流是黃金，因為黃金具有相當多的優點：第一，黃金的物理特性是最接近自然牙，黃金對溫度的冷漲熱縮與牙齒同步，所以，牙冠不容易脫落。其次，黃金的延展性相當好，所以會跟原有牙齒的牙根緊密的結合，產生好的密合度，因而就不容易產生二次蛀牙。第三，黃金的穩定性相當高，比較不會產生牙齦敏感的現象，也不會像鎳、鉻、鈹等賤金屬在長期配戴後牙齦會有黑色的邊緣產生。」

　　「但是，由於黃金價格比較貴，材質也比較軟，所以一般還是要與其他金屬以合金的方式才能製作牙冠。所以，黃金含量越高，材質屬性也越好。」麥克醫生說，「因此，當黃金價格不斷飆漲時，假牙的製作成本自然也不斷提高，這些費用也就會轉嫁給患者了。」

　　「原來黃金的價格飆漲，假牙的患者也成為受害者。」爸爸感慨的說道。

　　麥克醫生卻說，「不僅是患者，牙醫師也是黃金漲價的受害者。」

　　「甚至於當黃金價格變動相當大時，齒模技工所不敢給牙醫師一個固定的報價，而是採取黃金稱重，再外加工資的方式報價。」麥克醫生說，「所以，如果牙齒比較大顆的人，在製作假牙時，可能就要付出比較高的費用。」

　　爸爸問說，「那我們這些患者要如何因應呢？」

　　麥克醫生告訴爸爸，「所幸患者在做假牙時，大多數的牙醫診所還是採取固定報價的方式，只是，因應材料漲價，多少會反應在價格上。不過，我建議患者不要只考慮到價格，因為製作假牙不是經常性的，而且一般只會小幅調漲，價格的差異不大，所以如果要做假牙，還是建議能夠採取黃金含量較高的材質，做出來的假牙美觀耐用才是最重要的。」

　 （本文作者現任台南市健美牙醫診所主治醫師）